Vivimos en plena infodemia: un exceso de información online que, según la OMS, nos satura y confunde, especialmente a los menores. En este entorno digital, distinguir entre entretenimiento y contenido comercial se ha convertido en un auténtico reto. ¿Cómo enseñar a niños y adolescentes a reconocer la publicidad que se camufla entre likes, gameplays y filtros?

Publicidad que no parece publicidad

Las redes sociales como TikTok o Instagram, y los videojuegos con recompensas o skins, integran anuncios sin que los menores los identifiquen como tales. El marketing de influencers, el advergaming o los contenidos creados con IA son solo algunos ejemplos de cómo se difuminan las fronteras entre información, ocio y persuasión. Por ejemplo, cuando una influencer recomienda un producto sin etiquetarlo como anuncio, o cuando una app infantil incluye premios patrocinados por marcas, la capacidad del menor para detectar la intención comercial se pone a prueba. En muchos casos, no basta con saber qué es la publicidad: hay que entrenar la mirada crítica.

¿Qué es la alfabetización publicitaria?

La alfabetización publicitaria no es solo conocer el concepto de anuncio, sino también comprender su finalidad, reconocer sus estrategias y desarrollar una actitud crítica. Se habla de dos dimensiones clave: una conceptual (saber qué es, quién lo emite, por qué lo hace) y otra actitudinal (cuestionarla, no dejarse manipular).

Hoy, esta alfabetización debe ir más allá. Es necesario incorporar una tercera dimensión: la ética, que invite a reflexionar sobre la justicia, la privacidad o los valores que transmite la publicidad dirigida a menores.

¿Estamos educando consumidores conscientes?

Más que enseñar a detectar anuncios, educar en publicidad implica acompañar al menor en su consumo cotidiano. Las redes sociales, los videojuegos o los vídeos de sus creadores favoritos forman parte de su ocio diario, y la clave está en observar juntos lo que consumen y generar conversaciones en torno a ello.

Preguntar: ¿por qué crees que esa persona enseña ese producto? o ¿cómo sabes que eso es publicidad? abre la puerta a una reflexión que no juzga, sino que empodera. El acompañamiento no consiste en censurar, sino en mirar con ellos, descifrando códigos y valores que se cuelan entre risas, likes y desafíos virales.

Las investigaciones más recientes destacan que este tipo de mediación, activa, dialogada, cotidiana, es mucho más eficaz que cualquier advertencia puntual. Cuando el adulto se interesa por lo que el menor ve, juega o sigue, se construye un espacio de confianza donde es más fácil cuestionar sin imponer, y entender sin dramatizar.

Educar consumidores conscientes comienza por estar presentes, mirar juntos y hablar sin miedo sobre la publicidad.

Palabras clave: alfabetización publicitaria, menores, redes sociales, influencers, advergaming, inteligencia artificial, publicidad encubierta.

Beatriz Feijoo, Universidad Villanueva. Doctora en Comunicación y licenciada en Publicidad y Relaciones Públicas y Comunicación Audiovisual por la Universidad de Vigo. Profesora Titular de la Universidad Villanueva. También ejerció de docente e investigadora en la Universidad de los Andes (Chile), en la Universidad de Vigo y en la Universidad Internacional de la Rioja. Autora de diversas publicaciones y artículos científicos sobre comunicación y niños e IP de proyectos de investigación financiados con fondos concursables sobre esta misma temática. 

Patricia Núñez Gómez, Universidad Complutense de Madrid. Profesora de publicidad en la Facultad de Ciencias de la información de la Universidad Complutense. Directora del Departamento de Ciencias de la Comunicación Aplicada. Doctora en publicidad y máster en filosofía. Miembro de diferentes grupos de investigación nacionales e internacionales y directora del grupo de investigación relacionado con infancia y comunicación Teens, communities and Digital Literacy. Sus publicaciones tienen como líneas de investigación principales las nuevas tecnologías, redes sociales, niños/as y jóvenes. En sus actividades principales se trabaja con diferentes organizaciones de infancia y los niños, estableciéndose diálogos entre los gobiernos, las marcas y estos públicos. Formadora para diversas organizaciones en temas de nuevas generaciones y participante en diferentes proyectos nacionales e internacionales sobre estas materias. 

Erika Patricia Álvarez-Flores es doctora en Tecnologías Multimedia. Profesor asociado de la Universidad Estatal de Sonora (UES), México. Miembro del Grupo de Investigación “Innovación y Desarrollo Educativo”, reconocido por la Secretaría de Educación Pública (SEP) de México, y miembro de la Red “Alfabetización Digital en la Universidad” (RED-LDU), certificado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México ( CONACYT). Investigador en el área de uso de tecnologías multimedia en la docencia y el aprendizaje universitario. Ex coordinador de proyectos para el desarrollo e implementación de estrategias para la mejora de las competencias digitales entre estudiantes universitarios. Participante en proyectos de investigación sobre innovación en entornos de aprendizaje.